Earth, Elrolumnews – Di hutan Sumatra, penemuan spesies baru tidak selalu berarti menemukan sesuatu yang berukuran besar atau mencolok.
Kadang, yang ditemukan adalah tumbuhan kecil yang hidup menempel pada batu basah, terlindung di bawah naungan hutan, dan hampir tidak pernah menjadi perhatian manusia.
Salah satunya adalah Homalomena bungamerah, spesies tumbuhan baru yang dideskripsikan dari Sumatra Utara pada 2026.
Penemuan ini menarik bukan hanya karena menambah satu nama baru dalam daftar keanekaragaman flora Indonesia. Spesies tersebut juga diketahui hanya dari satu lokasi, dengan kurang dari 100 individu dewasa yang tercatat, sementara tumbuhan di alam telah menghadapi tekanan pengambilan untuk perdagangan dan penurunan kualitas habitat.
Karena kondisi tersebut, para peneliti mengusulkan kategori Critically Endangered (CR) berdasarkan kriteria IUCN.
Namun ada satu hal penting: status tersebut merupakan penilaian yang diusulkan dalam penelitian, bukan berarti Homalomena bungamerah otomatis sudah tercantum sebagai status resmi dalam IUCN Red List.
Tumbuhan yang hidup di atas batu basah
Homalomena bungamerah termasuk famili Araceae, kelompok tumbuhan yang juga mencakup berbagai jenis keladi dan tanaman berperbungaan khas.
Spesies baru ini memiliki cara hidup yang cukup menarik.
Ia bersifat litofitik, yaitu tumbuh pada permukaan batu. Dalam penelitian, tumbuhan ini ditemukan pada batu granit vertikal yang selalu basah dan berada di kawasan hutan dipterokarpa campuran yang teduh. Habitatnya tercatat pada ketinggian sekitar 150–200 meter di atas permukaan laut.
Lingkungan seperti itu mungkin terlihat sederhana.
Tetapi bagi tumbuhan yang sangat bergantung pada kondisi mikrohabitat tertentu, perubahan kecil pada kelembapan, tutupan hutan, atau kondisi batuan dapat memiliki konsekuensi besar.
Itulah salah satu alasan mengapa spesies dengan persebaran sangat terbatas dapat menjadi sangat rentan.
Mengapa disebut bungamerah?
Nama ilmiah Homalomena bungamerah memiliki cerita yang cukup sederhana tetapi menarik.
Nama spesifik “bungamerah” berasal dari bahasa Melayu dan merujuk pada bagian perbungaan yang memiliki tangkai dan seludang berwarna merah.
Nama tersebut juga memiliki hubungan dengan wilayah tempat tumbuhan ini ditemukan, yaitu Kabupaten Langkat, Sumatra Utara, yang memiliki komunitas penutur bahasa Melayu.
Dengan demikian, nama ilmiahnya tidak hanya berfungsi sebagai identitas taksonomi.
Ia juga membawa jejak geografis dan budaya dari tempat spesies tersebut ditemukan.
Ciri yang membuatnya berbeda
Mengapa para peneliti menyimpulkan bahwa tumbuhan ini merupakan spesies baru?
Jawabannya ada pada kombinasi karakter morfologinya.
Daun Homalomena bungamerah berukuran relatif besar, dengan permukaan atas yang memiliki tekstur berkerut dan berbintil. Peneliti juga menemukan ciri penting pada struktur bunganya, termasuk tidak adanya interpistillar staminode, yaitu struktur steril tertentu di antara bunga betina.
Kombinasi karakter tersebut membedakannya dari spesies Homalomena lain yang memiliki kemiripan bentuk.
Dalam taksonomi, satu ciri saja biasanya tidak cukup untuk menetapkan spesies baru.
Yang dicari adalah kombinasi karakter yang konsisten dan berbeda dari kerabat terdekatnya.
Para peneliti membandingkan tumbuhan tersebut dengan literatur serta berbagai spesimen herbarium, termasuk material yang tersedia melalui koleksi herbarium dan basis data biodiversitas.
Merah, kecil, dan tersembunyi
Secara visual, salah satu bagian paling menarik dari tumbuhan ini adalah perbungaannya.
Tangkai perbungaannya berwarna merah, sementara seludang atau spathe juga menunjukkan warna merah. Pada saat berbunga, seludang tersebut membuka dengan posisi menunduk sebelum kemudian menutup kembali dan membungkus bagian perbungaan.
Tumbuhan ini juga memiliki aroma yang cukup kuat ketika jaringannya terbuka, yang dalam deskripsi ilmiah disebut menyerupai bau terpentin.
Karakter seperti ini mungkin tidak terlihat penting bagi masyarakat umum.
Tetapi bagi ahli botani, detail kecil semacam itu dapat menjadi petunjuk penting untuk membedakan satu spesies dengan spesies lainnya.
Mengapa lokasinya dirahasiakan?
Ada bagian dari penelitian ini yang justru sangat menarik dari sudut pandang konservasi.
Lokasi persis tempat spesimen tipe ditemukan tidak dipublikasikan.
Peneliti mencatat bahwa lokasi tersebut sengaja dirahasiakan untuk kepentingan konservasi. Spesimen tipe dikumpulkan pada Januari 2026 di Kabupaten Langkat dan disimpan dalam beberapa koleksi herbarium ilmiah.
Keputusan semacam ini bukan berarti lokasi penelitian tidak penting.
Justru sebaliknya.
Ketika suatu tumbuhan sangat langka dan memiliki nilai potensial dalam perdagangan tanaman hias, publikasi koordinat lokasi secara terlalu rinci dapat meningkatkan risiko pengambilan dari alam.
Dalam kasus Homalomena bungamerah, para peneliti mencatat bahwa spesies tersebut telah menghadapi pengambilan tanaman liar untuk dijual.
Kurang dari 100 individu dewasa
Bagian paling mengkhawatirkan dari penemuan ini adalah jumlah populasinya.
Penelitian menyebutkan bahwa kurang dari 100 individu dewasa telah tercatat dan spesies tersebut hanya diketahui dari satu populasi di satu lokasi. Kondisi ini diperburuk oleh ancaman pengambilan untuk perdagangan serta degradasi kualitas habitat.
Karena itulah penulis mengusulkan kategori Critically Endangered (CR) B2ab(iii,v) berdasarkan kriteria IUCN.
Kode tersebut berkaitan dengan wilayah hunian yang sangat terbatas, jumlah lokasi yang sedikit, serta indikasi penurunan kualitas habitat dan jumlah individu dewasa.
Tetapi sekali lagi, penting untuk membedakan antara “diusulkan CR berdasarkan asesmen penelitian” dan “telah berstatus CR dalam IUCN Red List resmi.”
Keduanya bukan hal yang sama.
Mengapa Sumatra masih terus menemukan spesies baru?
Penemuan Homalomena bungamerah sebenarnya tidak berdiri sendiri.
Sumatra merupakan salah satu pusat keanekaragaman genus Homalomena. Penelitian tersebut menyebutkan sekitar 39 spesies Homalomena telah diketahui dari Sumatra, dengan sekitar 82 persen di antaranya bersifat endemik.
Menariknya, banyak wilayah Sumatra masih relatif kurang dikoleksi secara ilmiah dibandingkan sejumlah kawasan tropis lainnya. Karena itu, peneliti memperkirakan masih ada spesies Homalomena lain yang belum ditemukan atau belum dipahami dengan baik.
Ini membawa kita pada sebuah paradoks.
Semakin banyak spesies baru ditemukan, semakin jelas pula bahwa daftar keanekaragaman hayati Indonesia belum selesai ditulis.
Dan itu berarti eksplorasi ilmiah masih memiliki peran yang sangat besar.
Spesies baru bukan berarti spesies aman
Masyarakat sering menganggap penemuan spesies baru sebagai kabar yang sepenuhnya positif.
Memang benar, penemuan tersebut memperkaya pengetahuan manusia.
Tetapi penemuan juga dapat membuka fakta yang tidak nyaman.
Dalam kasus Homalomena bungamerah, manusia baru secara formal memberi nama kepada spesies tersebut ketika kondisi populasinya sudah sangat terbatas.
Artinya, kita mungkin mengenalinya sebagai spesies baru pada saat ia sudah membutuhkan perlindungan serius.
Situasi seperti ini memperlihatkan pentingnya dokumentasi biodiversitas.
Tanpa penelitian lapangan, herbarium, deskripsi morfologi, dan proses taksonomi, tumbuhan seperti ini dapat tetap menjadi bagian dari hutan tanpa pernah diketahui bahwa ia memiliki identitas biologis yang berbeda.
Ketika tanaman hias menjadi ancaman
Ada persoalan lain yang tidak boleh diabaikan.
Tanaman dari famili Araceae memiliki banyak penggemar karena bentuk daun dan bunganya yang menarik.
Tetapi bagi spesies dengan populasi sangat kecil, permintaan tanaman hias dapat menjadi persoalan apabila tanaman diambil langsung dari alam tanpa pengelolaan yang bertanggung jawab.
Dalam penelitian ini, pengambilan Homalomena bungamerah dari alam untuk perdagangan disebut sebagai salah satu ancaman yang sedang berlangsung.
Ini tidak berarti perdagangan tanaman hias secara keseluruhan adalah masalah.
Yang menjadi persoalan adalah pengambilan tumbuhan liar dari populasi kecil yang belum memiliki cadangan populasi aman.
Karena itu, mengetahui asal-usul tanaman menjadi bagian penting dari praktik hortikultura yang bertanggung jawab.
Hutan yang sehat juga berarti menjaga mikrohabitat
Ada pelajaran lain dari tumbuhan ini.
Konservasi sering dibayangkan dalam skala besar: menjaga ribuan hektare hutan, melindungi koridor satwa, atau menghentikan deforestasi.
Semua itu penting.
Tetapi Homalomena bungamerah mengingatkan bahwa biodiversitas juga hidup pada skala yang jauh lebih kecil.
Batu granit yang selalu basah.
Naungan tajuk hutan.
Kelembapan tertentu.
Kondisi mikrohabitat yang stabil.
Bagi manusia, sebuah batu mungkin hanya terlihat seperti bagian dari lanskap.
Bagi tumbuhan tertentu, batu tersebut dapat menjadi satu-satunya rumah yang tersedia.
Jika kondisi mikrohabitat itu berubah, spesies yang bergantung padanya mungkin tidak memiliki banyak pilihan untuk berpindah.
Menemukan adalah langkah pertama
Penemuan Homalomena bungamerah memberi kita dua cerita sekaligus.
Cerita pertama adalah cerita ilmiah: sebuah tumbuhan dengan kombinasi karakter unik berhasil dikenali dan secara resmi dideskripsikan sebagai spesies baru.
Cerita kedua adalah cerita konservasi: spesies tersebut ternyata hanya diketahui dari satu lokasi, memiliki kurang dari 100 individu dewasa yang tercatat, dan menghadapi tekanan dari pengambilan liar serta degradasi habitat.
Kedua cerita tersebut tidak dapat dipisahkan.
Sebab tujuan akhir ilmu biodiversitas bukan hanya menambah nama dalam katalog kehidupan.
Tujuannya adalah membuat kita lebih mampu mengenali apa yang ada, memahami bagaimana ia hidup, lalu menentukan apa yang harus dilakukan agar ia tetap ada.
Dari satu tumbuhan untuk memahami Sumatra
Homalomena bungamerah mungkin tidak akan pernah menjadi tumbuhan paling terkenal di Indonesia.
Ia tidak sebesar pohon raksasa.
Tidak menghasilkan buah yang dikenal luas.
Tidak pula memiliki daya tarik seperti bunga yang menjadi ikon wisata.
Tetapi justru di situlah nilai penemuannya.
Ia menunjukkan bahwa di balik hutan Sumatra yang telah lama diteliti, masih terdapat kehidupan yang belum sepenuhnya kita kenal.
Dan ketika sebuah spesies baru ternyata hanya memiliki populasi kecil, penemuan tersebut menjadi pengingat bahwa mengetahui keberadaannya saja belum cukup.
Kita harus menjaga tempat ia tumbuh.
Homalomena bungamerah adalah spesies baru dari Sumatra Utara yang hidup pada batu granit basah di bawah naungan hutan.
Penelitian tahun 2026 mencatat bahwa spesies ini hanya diketahui dari satu populasi dan kurang dari 100 individu dewasa telah ditemukan. Ancaman pengambilan dari alam untuk perdagangan serta degradasi habitat membuat peneliti mengusulkan kategori Critically Endangered berdasarkan kriteria IUCN.
Namun, kisah tumbuhan ini tidak seharusnya hanya berakhir sebagai berita tentang “spesies baru”.
Ia seharusnya menjadi pengingat bahwa sebagian kekayaan alam Indonesia mungkin begitu terbatas persebarannya sehingga satu lokasi, satu habitat, bahkan satu tebing batu yang lembap dapat menjadi sangat berarti bagi kelangsungan hidup sebuah spesies.
Di situlah penemuan ilmiah berubah menjadi tanggung jawab konservasi.
Sumber yang digunakan
Mustaqim, W.A., Irsyam, A.S.D., Pratama, M.A., Surbakti, I., & Hariri, M.R. (2026). Homalomena bungamerah (Araceae), a new species from Northern Sumatra, Indonesia. Taiwania 71(2): 209–212. DOI 10.6165/tai.2026.71.209.
International Plant Names Index (IPNI), Homalomena bungamerah — data nomenklatur dan informasi tipe spesimen.
Disclaimer: Artikel ini bersifat informatif dan edukatif. Karena lokasi populasi Homalomena bungamerah sengaja dirahasiakan untuk kepentingan konservasi, pembaca tidak dianjurkan mencari, mengambil, atau memperdagangkan tumbuhan liar tersebut.
