History, ElrolumNews –
Gereja Masehi Injili di Minahasa, yang akrab disapa GMIM, bukan sekadar sebuah institusi keagamaan di Sulawesi Utara. Ia adalah sebuah bentang budaya, bukti sejarah, dan nadi kehidupan masyarakat Minahasa yang telah berdenyut selama hampir dua abad. Memasuki usia yang ke-90 pada tahun 2024, dan menyongsong satu abad keberadaan pemuda gereja pada 2026, GMIM menawarkan studi kasus yang kaya tentang bagaimana kolonialisme, pendidikan, dan pergumulan teologis membentuk identitas sebuah umat .
Artikel ini akan mengupas tuntas perjalanan panjang GMIM, mulai dari eksperimen misionaris awal abad ke-19 hingga kemandiriannya sebagai gereja yang berpengaruh secara politis dan sosial di Indonesia timur.
Awal Mula di Tanah “Malesung” (1563–1817)
Sebelum gemuruh lonceng gereja Protestan terdengar di dataran tinggi Tomohon dan Tondano, kekristenan telah lebih dulu menginjakkan kaki di tanah yang dahulu disebut Malesung (nama tua Minahasa) melalui misi Katolik Portugis. Pada tahun 1563, Pater Diego de Magelhaes membaptis Raja Manado, Raja Siau, dan sekitar 1.500 rakyatnya . Namun, misi ini terputus pada tahun 1645 akibat konflik dengan bangsa Spanyol, yang akhirnya meninggalkan Minahasa dan mengakhiri fase awal Katolik di wilayah tersebut .
Kekosongan kekuasaan spiritual ini kemudian diisi oleh Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC). Pada 1675, misalnya, Ds. Jacobus Montanus tercatat melakukan perjalanan misi hingga ke Tahuna . Meski demikian, misi Protestan pada masa VOC cenderung tidak sistematis, bahkan sempat terhenti total antara tahun 1800-1817 akibat kebangkrutan VOC dan pergolakan politik di Eropa .
Puncak dari periode “mati suri” ini terjadi ketika tidak ada satu pun pelayan firman yang bertugas di Minahasa. Babak baru dimulai ketika Nederlandsch Zendeling Genootschap (NZG), atau Serikat Misionaris Negeri Belanda, mengambil alih tongkat estafet.
Era NZG dan Peletakan Dasar yang Kokoh (1817–1831)
Tahun 1817 menjadi titik balik. Ds. Joseph Kam, seorang misionaris yang dikenal gigih, mengunjungi Minahasa dan mendapati kebutuhan mendesak akan pengajaran. Meskipun mengalami pasang surut, termasuk meninggalnya beberapa misionaris awal seperti Ds. Lammers dan Ds. Müller, NZG terus mengirimkan utusan.
Tokoh paling sentral dalam periode ini adalah Ds. Gerrit Jan Hellendorn yang tiba pada 7 Januari 1827. Berbeda dengan pendahulunya yang fokus di pesisir, Hellendorn masuk ke pedalaman Minahasa. Ia tidak hanya berkhotbah, tetapi juga mendirikan sekolah-sekolah. Dalam waktu singkat, ia berhasil mengkristenkan sekitar 5.000 jiwa dari total 70.000 penduduk saat itu . Karena keterbatasan tenaga, ia meminta bantuan ke NZG.
Permintaan itu dijawab pada 12 Juni 1831 dengan kedatangan dua misionaris Jerman yang dididik di Belanda: Johann Friedrich Riedel dan Johann Gottlieb Schwarz . Tanggal ini sangat fundamental, karena hingga kini diperingati oleh GMIM sebagai “Hari Pekabaran Injil dan Pendidikan Kristen di Tanah Minahasa” .
Riedel ditempatkan di Tondano, sementara Schwarz menggarap Langowan dan sekitarnya. Mereka menggunakan pendekatan yang cerdas: mendekati para hukum tua (kepala adat/wilayah). Dengan mendapatkan dukungan dari para pemimpin adat, penerimaan Injil menjadi lebih cepat. Dalam hitungan dekade, puluhan ribu warga Minahasa berbondong-bondong meninggalkan kepercayaan leluhur menuju identitas baru sebagai orang Kristen .
Menuju Kemandirian: Dari Indische Kerk ke GMIM (1860–1934)
- Fase Pertumbuhan dan Ekspansi
Memasuki abad ke-20, NZG menyerahkan tanggung jawab pelayanannya di Minahasa kepada de Protestantsche Kerk in Nederlandsch-Indie, atau yang dikenal sebagai Indische Kerk (Gereja Hindia) . Status ini menempatkan jemaat di Minahasa sebagai bagian dari gereja negara kolonial.
Namun, benih-benih kemandirian mulai tumbuh. Laporan-laporan menunjukkan bahwa pada 1874, jumlah jemaat telah mencapai 141.000 jiwa . Pertumbuhan kuantitatif ini mendorong kesadaran kualitatif. Jemaat mulai memiliki kemampuan finansial untuk mendanai penginjilan ke luar daerah, seperti ke Luwuk dan Banggai, serta menyiapkan dana bagi sekolah-sekolah yang didirikan oleh para zendeling.
- 30 September 1934: Kelahiran Sebuah Gereja Bangsa
Tekanan untuk mandiri semakin kuat seiring dengan bangkitnya nasionalisme di Hindia Belanda. Para pendeta pribumi dan majelis jemaat merasa bahwa gereja harus dilepaskan dari kontrol langsung pemerintah kolonial.
Puncaknya terjadi pada Sidang Sinode Indische Kerk tahun 1933 yang memberikan wewenang kepada Minahasa, Maluku, dan Timor untuk menjadi “Gereja Bagian Mandiri” . Akhirnya, pada hari Minggu, 30 September 1934, di Sion Kerk, Tomohon, secara resmi dilembagakanlah de Minahassische Protestantsche Kerk, yang kemudian kita kenal sebagai Gereja Masehi Injili di Minahasa (GMIM) .
Peristiwa ini dihadiri oleh Gubernur Jenderal Hindia Belanda, B.C. de Jonge. Dalam pidatonya, ia berharap gereja ini menjadi berkat bagi bangsa Minahasa. Nyanyian pembuka ibadah bersejarah itu adalah “Een Vaste Burg” (Allahku Benteng yang Teguh) karya Martin Luther, sebuah himne yang simbolis tentang pergumulan dan keteguhan iman .
Membangun Jati Diri di Tengah Badai (1942–2000)
Kemandirian GMIM diuji segera setelahnya. Pendudukan Jepang (1942-1945) mengakhiri dominasi misionaris Belanda. Pada masa ini, seorang putra Minahasa, Ds. Albertus Zacharias Runturambi Wenas (AZR Wenas) , muncul sebagai figur kunci. Ia menjadi orang Minahasa pertama yang memimpin Sinode GMIM (menjabat 1942-1952 dan 1955-1968) .
Di bawah kepemimpinan putra daerah, GMIM tidak hanya bertahan tetapi juga berekspansi. Fokusnya bukan hanya pada penggembalaan internal, tetapi juga misi eksternal. GMIM mengirimkan penginjil ke Tanah Karo di Sumatera Utara yang kelak melahirkan Gereja Batak Karo Protestan (GBKP) , serta ke Banggai yang melahirkan Gereja Kristen di Luwuk Banggai (GKLB) .
Periode 1950-an hingga 1960-an juga menjadi masa pergumulan politik. GMIM terlibat aktif dalam isu nasional, termasuk menentang ekspansi Partai Komunis Indonesia (PKI) di Minahasa. Pada 1957, pemuda GMIM menyambut Presiden Soekarno dengan spanduk ayat suci sebagai protes terhadap komunisme .
GMIM Kontemporer, Tantangan, dan Refleksi 100 Tahun Pemuda
Memasuki abad ke-21, GMIM adalah gereja raksasa dengan lebih dari 830.660 jiwa anggota, 2.462 pendeta, dan 1.063 tempat ibadah . Namun, status sebagai gereja mayoritas di wilayahnya membawa tantangan baru.
- Politik dan Kekuasaan
Tesis dari Universitas Gadjah Mada mengungkapkan bahwa GMIM memiliki relasi yang kompleks dengan politik. Ada jargon populer yang berkembang dalam pemilihan kepala daerah di Sulawesi Utara, yaitu “GMIM pilih GMIM” . Hal ini menunjukkan bahwa ikatan identitas gereja sering kali menjadi alat mobilisasi politik. Meskipun secara resmi GMIM netral secara institusi, banyak kadernya yang menduduki kursi legislatif dan eksekutif, menimbulkan kontroversi tentang di mana batas antara suara kenabian dan kepentingan kekuasaan .
- Degradasi Moral dan Sosial
Salah satu pergumulan terbesar GMIM saat ini, seperti diuraikan dalam refleksi 80 tahun, adalah “krisis karakter.” Miras, tawuran antar kampung (yang di Minahasa dikenal dengan istilah rumbak), dan narkoba menjadi penyakit sosial yang menggerogoti generasi muda . Lebih ironis lagi, fenomena “Kristen genetika” (di mana seseorang mengaku Kristen hanya karena warisan orang tua, tanpa pemahaman iman yang mendalam) menjadi tantangan serius bagi teologi pastoral GMIM .
- Dinamika Peringatan 100 Tahun
Menjelang tahun 2026, wacana perayaan “100 Tahun Pemuda GMIM” memicu perdebatan historis. Sebuah analisis kritis menyebutkan bahwa perayaan ini perlu diluruskan. Apakah yang dirayakan adalah usia gerakan kepemudaan yang sudah ada sejak era Bondsdag (Hari Persatuan), atau usia institusi struktural yang baru terbentuk pada 1966? Perdebatan ini menunjukkan bahwa gereja sedang dalam proses “merawat ingatan” dan mencari kejujuran sejarah, sebuah proses yang menyehatkan bagi pertumbuhan iman yang dewasa.
Kesimpulan
Sejarah GMIM adalah sejarah tentang interaksi antara teologi dan budaya, antara misi dan kolonialisme, serta antara iman dan politik. Dari bekal pendidikan yang dibawa oleh Riedel dan Schwarz, lahirlah kelas terpelajar Minahasa yang kemudian menjadi motor kemandirian gereja pada tahun 1934.
Saat ini, GMIM sedang memasuki fase baru yang tidak kalah beratnya dengan masa perintisan. Jika dahulu perjuangannya adalah melepaskan diri dari belenggu struktur kolonial, kini perjuangannya adalah melepaskan diri dari belenggu kemapanan, politik transaksional, dan dekadensi moral. Seperti nyanyian “Een Vaste Burg” yang menggema di Tomohon tahun 1934, GMIM ditantang untuk tetap menjadi “benteng” yang teguh di tengah perubahan zaman.
Menjelang satu abad pelayanannya, introspeksi sejarah bukanlah upaya untuk membuka luka lama, melainkan untuk memastikan bahwa fondasi yang telah diletakkan oleh para pendahulu tidak lapuk dimakan waktu, melainkan kokoh menyongsong angin perubahan.
Pustaka: Wikipedia (2024), Montori (2014), Dilo (2025), Tribun Manado (2018), Manado Post (2025), Manewus (2012), Kumayas (2010), Ruauw (2026), Lambanaung (2018)
