Animals, ElrolumNews – Menyebut primata China, kebanyakan orang langsung teringat pada panda raksasa yang menggemaskan. Namun jauh di pegunungan tinggi, hiduplah spesies primata yang tak kalah memukau namun jarang dibicarakan. Golden snub-nosed monkey atau yang juga disebut sebagai Sichuan snub-nosed monkey (Rhinopithecus roxellana) adalah primata langka yang menjadi salah satu spesies yang dilindungi tingkat pertama di China.
Tapi jangan bayangkan monyet seperti yang biasa kita lihat. Wajahnya biru terang dengan bibir tebal, tubuhnya diselimuti bulu keemasan yang tebal—itulah yang membuatnya begitu istimewa . Primata ini adalah salah satu dari sedikit spesies monyet yang mampu bertahan hidup di habitat dengan suhu di bawah nol derajat.
Inilah bagian paling menarik: monyet ini memiliki adaptasi unik yang jarang dimiliki primata lain. Hidungnya yang pesek (snub-nosed) bukan tanpa alasan. Peneliti meyakini bentuk hidung itu melindungi mereka dari frostbite, karena hidung yang rata mengurangi area kulit yang terekspos udara dingin . Bulunya yang lebat juga menjadi perlindungan utama saat musim dingin di ketinggian hampir 3.000 meter.
Yang lebih menarik, strategi mereka bertahan di musim salju sangat cerdas. Sekitar 60 persen makanan mereka di musim dingin adalah kulit kayu dan lumut, ditambah sedikit telur burung, serangga, dan tanah untuk memenuhi kebutuhan protein dan mineral . Bahkan, ketika makanan benar-benar langka, mereka menerima makanan tambahan dari manusia—yang membuat kebiasaan makan mereka berubah. Beberapa monyet di kawasan Shennongjia kini terbiasa memakan kacang tanah dan apel dari penjaga hutan.
Ini yang membuat primata ini sangat menarik bagi peneliti: mereka hidup dalam masyarakat bertingkat (multilevel society) yang bisa terdiri dari lebih dari 100 individu dalam satu kelompok, bahkan hingga 400 ekor.
Struktur sosial mereka unik. Kelompok besar terdiri dari unit-unit kecil yang disebut OMU (one-male unit)—satu jantan dewasa dengan beberapa betina dan anak-anaknya . Pejantan pemimpin memainkan peran penting, bukan cuma soal kekuasaan, tapi juga soal komunikasi.
Coba bayangkan: Dalam hutan yang gelap dan luas dengan jarak pandang terbatas, bagaimana mereka menjaga kekompakan?
Mereka menggunakan panggilan kontak “coo calls”—suara yang terdengar dari jarak 5 sampai 200 meter dengan volume 70-75 desibel . Lebih dari 90 persen panggilan ini terjadi saat mereka mencari makan dan berpindah tempat.
Yang menarik: 34 persen panggilan kontak dimulai oleh jantan dewasa, dua kali lebih banyak dari betina . Ini menunjukkan bahwa jantan pemimpin memainkan peran sangat penting dalam mengarahkan pergerakan kelompok. Jantan dengan peringkat lebih tinggi lebih sering memulai panggilan, yang berarti mereka benar-benar pemimpin yang mengatur dinamika perjalanan kelompok.
Ada satu hal yang jarang diketahui orang: bulu keemasan mereka tidak selalu keemasan. Pada musim dingin, ketika makanan sulit ditemukan dan nutrisi kurang, bulu mereka berubah menjadi keabu-abuan. Namun sekitar bulan Juli-Agustus, ketika makanan berlimpah, bulu mereka kembali ke warna emas yang indah . Ini menunjukkan betapa eratnya kondisi fisik mereka dengan ketersediaan makanan di alam liar.
Sayangnya, spesies ini diklasifikasikan sebagai Endangered (EN) dalam Daftar Merah IUCN . Populasi mereka terancam oleh fragmentasi habitat, perburuan ilegal, dan perubahan iklim.
Data penelitian menunjukkan perubahan drastis dalam sebaran geografis mereka. Pada zaman Pleistosen, mereka menyebar luas dari China barat daya hingga mencapai Taiwan. Namun populasi mulai menyusut pada Holosen dan kini terbatas hanya di provinsi Sichuan, Gansu, Shaanxi, dan Hubei.
Berita baiknya: Upaya konservasi menunjukkan hasil positif. Di kawasan Shennongjia, jumlah monyet meningkat dari 500 menjadi 1.300 ekor dalam tiga dekade terakhir . Di kawasan Baima Snow Mountain Nature Reserve, populasi satu kelompok bahkan berhasil naik dari 200 menjadi 600 ekor.
Strategi konservasi yang digunakan cukup komprehensif:
Pembangunan koridor ekologi untuk menghubungkan habitat yang terfragmentasi. Di Shennongjia, 25 koridor ekologi dibangun .
Restorasi habitat seluas 20 km² untuk memperluas area hidup mereka .
Program pemberian makan di musim dingin untuk membantu mereka bertahan saat makanan langka .
Edukasi masyarakat dan pengembangan ekowisata untuk mengurangi tekanan terhadap habitat mereka.
Golden snub-nosed monkey bukan sekadar primata cantik dengan bulu emas. Ia adalah contoh nyata bagaimana spesies dapat beradaptasi dengan lingkungan ekstrem, bagaimana struktur sosial kompleks berkembang untuk bertahan, dan bagaimana kerja sama antara manusia dan alam bisa membawa perubahan positif.
Mengingat populasinya yang masih terbatas—diperkirakan hanya sekitar 20.000 ekor di alam liar —setiap upaya pelestarian sangat berarti. Melihat mereka bergelayut di pepohonan pegunungan China, dengan bulu emas yang berkilau di bawah sinar matahari, adalah pengingat bahwa keanekaragaman hayati di planet ini masih menyimpan keajaiban yang sayang untuk kehilangan.
Source: CGTN, China Daily, National Geographic, The Nature Conservancy, PubMed, Springer
(*/el)
