Jakarta, ElrolumNews – Piala Dunia 2026 menjadi saksi bisu kebangkitan tim-tim kecil yang selama ini hanya menjadi penonton. Perluasan turnamen menjadi 48 tim membawa cerita-cerita inspiratif baru di pentas sepak bola dunia.
Tanjung Verde, yang baru pertama kali tampil di Piala Dunia, berhasil menembus babak 32 besar dan akan menghadapi juara bertahan Argentina. Pencapaian ini menjadi salah satu cerita terbaik di turnamen ini .
Yang lebih mengejutkan, Tanjung Verde mampu menahan imbang Spanyol 0-0 dan Uruguay 2-2 di fase grup. Kiper Vozinha yang berusia 40 tahun menjadi bintang dadakan setelah penampilan gemilangnya melawan Spanyol. Jumlah pengikut Instagramnya melonjak dari 50.000 menjadi 16,7 juta dalam hitungan hari .
Bosnia dan Herzegovina, yang juga debutan di Piala Dunia, berhasil lolos ke babak 32 besar dan akan menghadapi tuan rumah Amerika Serikat pada Kamis (2/7) dini hari WIB. Ini menjadi pencapaian bersejarah bagi negara yang baru pertama kali merasakan atmosfer Piala Dunia.
Beberapa tim lain juga mencatatkan sejarah dengan lolos ke babak 32 besar untuk pertama kalinya: Kanada, RD Kongo, Mesir, Pantai Gading, dan Afrika Selatan . Keberhasilan ini menjadi bukti bahwa sepak bola semakin mendunia.
Format baru Piala Dunia 2026 yang melibatkan 48 tim mendapat sorotan beragam. Presiden FIFA Gianni Infantino menyebut turnamen ini sebagai “acara terbesar yang pernah dilihat dunia” . Sementara itu, beberapa kritikus menilai fase grup kurang menegangkan bagi tim-tim besar .
Namun, kehadiran tim-tim debutan seperti Tanjung Verde dan Bosnia membuktikan bahwa expansi ini membawa warna baru dan cerita inspiratif yang tidak akan terlupakan.
(*/fvs)
